Román líčí příběh Ruth, která ve věku 28 let zjišťuje, že není dcerou typické anglické domácí ženušky, ale že její matka původně emigrovala z Ruska do Francie a v Anglii se za druhé světové války stala špiónkou a plnila tajné poslání v USA. V dramatickém ději se postupně odkrývá rodinná historie, která má k životu běžné britské domácnosti hodně daleko. Nakonec je i Ruth vtažena do víru událostí ve snaze najít otce, než bude příliš pozdě…